PALIO

„Il Palio è il Palio. Nessuna interpretazione sociologica, storica, antropologica, potrebbe spiegarlo. Sublimazione e dannazione insieme del fato in ogni singolo senso e nella sua cittadinanza. Rogo furente della senesità, in ogni caso impareggiabile conferma di essa”.

Tymi słowami określił Palio wybitny włoski poeta Mario Luzi. Jest on przekonany, że nie istnieje żadna interpretacja socjologiczna, historyczna, antropologiczna, która definiowałaby, czym jest Palio. To połączenie uwznioślenia i potępienia losów w jednym znaczeniu. Żywy udział sieneńczyków zawsze jest tego potwierdzeniem.

Każdego roku począwszy od początku XVII wieku, 2 lipca i 16 sierpnia mieszkańcy Sieny organizują Palio. Najważniejszym elementem imprezy jest bieg koni wokół Piazzy del Campo.  Jeźdźcy okrążają plac trzykrotnie, w bardzo szybkim tempie, jadąc na oklep. Niekiedy dochodzi do nieszczęśliwych wypadków. Nie wyklucza to jednak wygranej, ponieważ może zwyciężyć również najszybszy koń bez jeźdźca. Nagrodą dla zwycięskiej kontrady jest Palio- ozdobna tkanina (termin Palio, pochodzący od łacińskiego słowa pallium ma zatem dwa znaczenia). Palia (nagrody) pochodzące z różnych lat można oglądać w poszczególnych muzeach kontrad. Muzea te są siedzibą członków zarządu kontrad, jednak każde z nich ma wyznaczony jeden dzień w miesiącu, kiedy jest otwarte dla zwiedzających (wstęp bezpłatny). Oprócz trofeów, można tam zapoznać się z historyczną dokumentacją oraz obejrzeć tradycyjne dla danej kontrady stroje. Gdy podczas spaceru po uliczkach Sieny, ktoś napotka otwarte drzwi Muzeum którejś z kontrad, naprawdę warto na chwilę tam zajrzeć.

Sieneńskie Palia dedykowane są Matce Boskiej. Palio odbywające się 2 lipca nosi nazwę Palio della Madonna di Provenzano, a 16 sierpnia Palio dell’ Assunta.

29 czerwca wybierane jest 10 koni, które wezmą udział w Palio 2 lipca, a 13 sierpnia wybiera się te, które będą uczestniczyć w Palio 16 sierpnia. Tego dnia losowo przydziela się kontradom konia (los szczęścia ma w Palio najistotniejszą rolę). Następnie odbywa się 6 próbnych wyścigów (2 dziennie, rano i popołudniu.

W dniu Palio w kościołach kontrad, które biorą udział w wyścigu, ma miejsce poświęcenie konia. Koń wprowadzany jest do środka, błogosławiący go ksiądz mówi: „Idź i wygraj!”

Przed wyścigiem, na Piazza del Capmo wszystkie sieneńskie kontrady uczestniczą w pochodzie. Reprezentanci dzielnic ubrani są w tradycyjne stroje, wymachują chorągwiami i uderzają w bębny. Po pochodzie rozpoczyna się oczekiwany wyścig. Jest to magiczny moment dla sieneńczyków, mieszkańcy poszczególnych kontrad są dla siebie jak rodzina. Wszystkich ich łączy miłość do dzielnicy i chęć zwycięstwa.